Waaah, sudah lama banget ya saya tidak update blog ini. Terakhir posting itu tepatnya satu tahun yang lalu menuliskan pengalaman alangkah indahnya momen dari Pre-Departure Orientation (PDO) angkatan saya. Blog ini sudah sangat berdebu dan banyak sekali sarang laba-labanya, hehehe. Tapi entah kenapa pas diacara PDO kemarin ketika saya di undang oleh AMINEF untuk menjadi salah satu pembicara dan fasilitator disana, banyak para penerima beasiswa CCI Program tahun ini yang mengucapkan terima kasih kepada saya.

Kata mereka berkat blog ini, mereka sangat terbantu sekali karena ini menjadi salah satu acuan buat mereka dikala resah dan gelisah di proses seleksi beasiswa CCI Program. Saya sih senang bisa mendengarnya ternyata blog ini bisa bermanfaat untuk meraih mimpi mereka kuliah di Amerika. Saya pun terkaget-kaget saat melihat traffic blog ini sebelum menulis posting ini. Hal ini membuat saya terpukau dengan antusiasisme para pembaca untuk mencari informasi agar bisa mendapatkan beasiswa ke luar negeri itu sangat besar sekali.

Berikut adalah 3 tulisan yang paling populer di blog ini yang rata-rata hampir mencapai 18 ribu kali dibaca untuk setiap artikel dibawah ini:

1. Pengalaman Belajar dan Rekomendasi Buku TOEFL ITP

2. Persiapan Sukses Seleksi Administrasi Essay Beasiswa CCI Program

3. Bersama dengan Mereka yang Ku Kagumi, Merubah Mimpi Menjadi Realita Penuh Arti

Pokoknya saya ikut bangga dan mengucapkan selamat berbahagia untuk 26 penerima beasiswa CCI Program yang siap segera berangkat ke Amerika! Menghadiri acara PDO mereka, membuka banyak kenangan indah melihat muka-muka penuh semangat untuk berangkat itu tuh. Juga, ada kesempatan bernostalgia berbagi pengalaman bersama para alumni lainnya bahwa betapa seru dan sangat berkesannya pengalaman disana #TimGaBisaMoveOn It's really a life changing experience!

Defir bersama dengan CCI grantees di NVCC Alexandria

Program beasiswa yang diseleksi oleh AMINEF dan disponsori oleh The U.S. Department of State ini, menurut saya program yang unik sekali dibandingkan dengan program yang lainnya. 10 bulan tinggal di Amerika Serikat bertujuan untuk meningkatkan kemampuan professional, bahasa inggris dan kepemimpinan. Tidak heran, program ini banyak memberikan banyak sekali kenangan yang takan terlupa dan ilmu-ilmu yang sangat praktikal. Tidak hanya kuliah, tapi juga berbagai kegiatan seru pun banyak dilakukan disana. Terlebih lagi memiliki teman dari berbagai negara itu memiliki suatu kebanggan tersendiri.

Pada dasarnya, CCI Program memiliki 5 pilar yaitu academic, volunteer, internship, cultural exchange, and leadership/action plan. Tapi untuk tulisan kali ini, saya hanya fokus memberikan gambaran jelas dan kiat sukses untuk disalah satu pilar saja, yakni dibidang akademis. Kenapa membahas topik ini, karena kemarin saat menjadi fasilitator memberikan saya inspirasi untuk menulis terkait hal ini. Rasanya, saya hanya share banyak hal-hal penting 'tips and best practice' bukan pas jadi pembicara didepan podium PDO tapi saat diskusi didalam grup kecil saat jadi fasilitator.

Saya berharap dengan tulisan ini, bisa menjadi guidelines juga buat current gratees of CCI Program agar bisa lebih membanggakan Indonesia dengan lebih berprestasi. Tapi, tenang tulisan ini juga masih relevan dan masih berfaedah kok untuk dibaca oleh umum yang mungkin sedang atau mau kuliah di Amerika. Bisa sedikit kasih gambaran bagaimana kehidupan akademis di Amerika khususnya di Community College.

Defir sedang menyampaikan pendapat di kelas bersama sahabat internasional dari Amerika, Brazil, Turki dan India

Beruntungnya saya tahun lalu bisa merasakan kehidupan mahasiswa di salah satu negara yang memiliki kualitas pendidikan terbaik di dunia. Jadi untuk teman-teman yang menjadi grantees, manfaatkanlah dengan sebaik-baiknya kesempatan ini! Saya mengalami dan merasakan kalau sistem pendidikan di Amerika itu berbeda dengan Indonesia karena memiliki ciri seperti: profesornya itu sangat friendly dan peduli dengan kemajuan mahasiswanya, juga cara pengajarannya itu dua arah sehingga diskusi antara mahasiswa dan profesor itu sangat aktif dan hidup sekali, serta tugas-tugas dan proyek yang diberikan pun sangat menantang dan memberikan pembelajaran praktikal dan sangat berharga untuk memahami mata kuliah yang dipelajari. Menurut saya, ujiannya malah tidak membuat stress karena yang membuat stress itu adalah tugasnya. Pendidikan disana bukan hanya menenkankan pada hasil saja melainkan juga sangat menenkankan pada proses. Di tempat saya belajar, untuk ujian itu biasanya kebanyakan menggunakan tipe soal multiple choice dan short answer karena tujuannya menguji pemahaman dan bukanlah hafalan. Jadi memang kalau menurut saya, proyek yang ditugaskan oleh profesorlah yang sangat menantang daripada ujiannya :')

Kemudian fasilitas kampus juga sangat mendukung sekali untuk mahasiswanya dapat berkembang pesat. Contohnya nih, ada failitas yang namanya ASC (Academic Success Center) yang sangat membantu kalau saya sedang mengalami kesulitan mengerjakan tugas kuliah. Setelah membuat janji pertemuan dan kemudian datang kesana, saya pasti diberikan bimbingan gratis untuk menyelesaikan tugas sesulit apapun itu. Saya juga sering sekali meminta bantuan untuk proofreading atau mengkoreksi dalam mengembangkan tulisan-tulisan bahasa inggris untuk tugas esai atau tugas ilmiah lainnya. Usaha ini untuk memeriksa agar tulisan saya terbebas dari plagiarisme dan kesalahan mendasar seperti spelling and grammar. Bahkan ditempat ini juga, kita bisa dibantu untuk mempersiapkan dan latihan presentasi untuk proyek tugas kita. Terus perpustakaannya juga sangat membantu sekali suksesnya kehidupan akadmis kita, selain bukunya lengkap dan memiliki fasilitas digital yang canggih, juga tempatnya sangat nyaman dan merupakan temapat favorit bagi saya untuk belajar dan kerja kelompok. Gunakanlah semua fasilitas ini dengan sebaik-baiknya!

Selain itu fasilitas lainnya seperti sistem informasi pendidikannya juga menggunakan teknologi terbaik loh alias serba online. Pertama, kita diberikan email mahasiswa yang digunakan untuk berkomuniasi dengan professor, juga memiliki fitur-fitur gratis yang terintegrasi untuk bisa akses semua Microsoft Office dan diberikan pula unlimitied storage di Google Drive. Dua fitur ini sangat penting bagi mahasiswa disana karena menjadi salah satu alat untuk berkolaborasi secara digital untuk menyelesaikan tugas yang diberikan profesor. Terus jangan bermimpi dapat nilai terbaik jikalau tulisan kita itu merupakan hasil plagiarisme seperti tidak mencantumkan sumber bacaan dan kalimatnya merupakan hasil copy-paste tidak di paraphrase. Saat kita meng-upload tugas tulisan kita, maka secara otomatis akan diperiksa oleh plagiarism tool apakah hasil pekerjaan kita merupakan hasil contekan atau bukan. Jikalau terdeteksi ada plagiarisme walau hanya satu kalimat saja, itu bisa berakibat fatal dan menciderai nilai/hasil yang sangat dramatis seperti kita akan mendapatkan nilai nol (saya pernah mengalaminya karena lupa untuk mem-pharaphasing padahal hanya satu kalimat saja, hiks).

Disana plagiarisme adalah suatu pelanggaran/kejahatan yang tidak bisa ditolerir bagi mereka. Maka tidak heran, hak kekayaan intelektual sangat dilindungi disana! Terlebih lagi setiap penjuru tempat ada jaringan wifi gratis yang sangat 'super' cepat sekali. Jadi, untuk orang Indonesia yang terbiasa download banyak film, mp3, ebook, dll yang merupakan bajakan, dimohonlah yaaa untuk tidak melakukan hal tersebut di Amerika. Hal ini akan berakibat pada jaringan wifi yang kita miliki akan diputus secara permanen jika menggunakannya apartemen atau mendapat hukuman kalau menggunakan jaringan wifi di kampus. Untuk entertainment dikala suntuk dengan kuliah, saran saya berlanggananlah Netflix, Apple Music/Spotify, Amazon Kindle, dan seterusnya. Janganlah mengunduh yang merupakan pelanggaran dari hak kekayaan intelektual ;)

Defir bersama Profesor Judy (Sebelah Kanan) dan dengan rekan tim untuk proyek E-Commerce bersama Rachel dan Roger

Di universitas Amerika, setiap mata kuliah atau disiplin ilmu yang diajarkan juga sangat up-to-date! Contohnya nih dua mata kuliah yang sangat saya sukai seperti Principle of E-Commerce dan Business and Professional Communication. Mata kuliah tersebut tidak menggunakan textbook atau buku pelajaran yang jadul alias keilmuannya sudah tidak relevan lagi dengan zaman now. Thanks God, keduanya hanya menggunakan artikel-artikel terbaru dan studi kasus didunia nyata mengenai setiap topik pembelajarannya. Jadi, kita lebih memahami relevansi ilmu dengan praktik yang ada di kehidupan dan dunia bisnis dilapangan.

Perlu teman-teman tahu yaaa, kalau textbook itu sangat mahal sekali di Amerika. Jika mau membeli buku pelajaran yang baru itu harganya berkisar 100-300an US Dollar, artinya kalau kita punya 5 mata kuliah dalam satu semester dengan asumsi 1 juta rupiah per buku, maka kita harus mengeluarkan uang hampir 5 juta rupiah untuk buku saja. Tapi tenang ada solusinya kok, kita bisa menyewa buku di Amazon atau platform lainnya dengan setengah harga atau beberapa puluh persen lebih murah dari harga aslinya. Atau dengan solusi lainnya, menjadi paperless student. Kehidupan menjadi paperless student akan saya bagikan pengalamannya di posting yang berbeda yaa ;)

Perbedaan juga terasa pada jumlah credit atau SKS (satuan kredit semester), di Amerika terdapat aturan maksimal dan minimal kredit yang harus diambil untuk setiap tipe mahasiswa. Misalnya, mahasiswa reguler rata-rata boleh mengambil 12-15 kredit per semester, dan berbeda dengan mahasiswa yang memiliki pekerjaan paruh waktu yang hanya berkisar 6-10 kredit per semester. Di Indonesia, dulu saat kuliah rata-rata saya mengambil lebih dari 20 SKS per semester. Terlihatkan perbedaannya?

Kemudian yang saya alami selama perkuliahan disana, untuk satu mata kuliah biasanya memiliki bobot 3 SKS yang dibagi kedalam 2 hari pembelajaran setiap minggunya dengan durasi maksimal 90 menit. Jadi setiap semester mahasiswa reguler memiliki 4-5 mata kuliah saja dengan waktu yang singkat tapi sangat berkualitas setiap sesinya pembelajarannya. Profesor selalu memastikan bahwa pembelajaran dimulai dan diakhiri dengan waktu yang sangat tepat. Disana toleransi untuk telat datang ke kelas maksimal 15 menit saja, diatas itu dilarang mengikuti kelas. Disamping itu, untuk harga per SKS nya sangat mahal sekali, jika kita gagal dalam kelas maka banyak uang atau investasi pendidikan yang mereka keluarkan akan rugi tak terkira. Disini terlihat bahwa mereka sangat serius terhadap pendidikan dan lebih menekankan pada kualitas bukan kuantitas!

Paragraf ini boleh di-skip oleh umum yaa karena dikhususkan untuk grantees CCI Program yang akan terbang ke Amerika tahun ini. Saat pertama menginjakkan kaki di Amerika, para program partisipan akan super sibuk sekali bahkan akan merasa overwhelming. Tapi nikmati saja semuanya yaa baik itu jet lag, culture shock, dan seterusnya. Yang menjadi perhatian dibulan pertama ini, para grantees harus bisa menaklukan bahasa inggris agar bisa mendapatkan sertifikasi profesional dari kampus masing-masing. Pertama, kalian akan mengalami yang namanya English Placement Test yang menentukan tingkat kemampuan bahasa inggris kalian dimana. Biasanya kelas akan dibagi dua setelah tes tersebut, dan kalian akan ditempatkan di kelas sesuai dengan hasil tes tersebut. Jangan down jika ditempatkan dikelas dengan intermediate level ESL, karena di akhir bisa saja berubah dengan dibuktikan oleh perkembangan kalian seperti mendapatkan skor terbaik dalam melakukan English Final Test. Di NOVA Community College, tesnya itu ada dua sesi yakni multiple choice yang kurang lebih seperti TOEFL. Jika lulus dan melebihi skor minimal, kalian akan lanjut ke sesi berikutnya yaitu writing test yang mana sangat penting dan menentukan kalian berada di level mana. Untuk bisa mendapatkan sertifikat kalian harus bisa mendapatkan antara ketiga level teratas. Kalau gagal di sesi multiple choice, sudah dipastikan kalian harus mengambil 5 SKS ESL Class dan tidak memungkinkan untuk memenuhi requirement sertifikat dengan mata kuliah wajib sekitar 22 SKS untuk dua semester. Belajar yang keras yaaa, good luck!

Terakhir, saran saya untuk mahasiswa yang berkuliah di Amerika khususnya penerima beasiswa CCI Program, pikirkanlah dengan matang mengenai pilihan mata kuliah dan profesor yang akan kita pilih. Untuk melihat topik mata kuliah yang akan dipelajari lihatlah di silabus yang diberikan profesor. Ingat di Amerika, setiap mata kuliah memiliki 'rule of the game'-nya masing-masing. Sangat bervariasi sekali antara bobot presentasi nilai kehadiran, tugas-tugas, dan ujian-ujiannya. Kunci sukses untuk mendapatkan nilai terbaik adalah pahami setiap aturannya dan ramu strategi untuk menyelesaikannya sebelum perkuliahan dimulai. Juga perlu diperhatikan bahwa karakteristik setiap profesor berbeda-beda untuk cara pengajarannya sehingga belum tentu cocok untuk kita. Beruntungnya disana, kita bisa memeriksa rating dan feedback dari senior mahasiswa yang sudah mengalami belajar dengan profesor bersangkutan mengenai cara pengajarannya melalui ratemyprofessor.com atau platform lainnya. Jika kita mendapatkan professor terbaik, maka besar kemungkinan kita akan semakin tertarik dan menguasai bidang yang profesor tersebut ajarkan.
Penutup, terima kasih sudah membaca sampai akhir dan semoga bermanfaat. Untuk CCI Program sekarang yang sedang melaksanakan tugas belajar, semoga sukses dan membanggakan Indonesia. Untuk sukses di akademis itu, kita tidak haruslah cerdas dan ber-IQ tinggi melainkan rajin dan persisten dalam belajar juga menikmati setiap proses pembelajarannya. Saya akan berusaha menyempatkan waktu untuk menulis lagi di blog ini untuk membahas CCI Pilars lainnya seperti pengalaman volunteer dan internship di Amerika, dan topik lainnya. Ditunggu saja yaa. Untuk update-nya, saya pasti umumkan di sosial media saya. Silahkan follow akun dibawah ini yaaa..

Halo manteman pembaca, sahabat pejuang mimpi beasiswa ke luar negeri! Tidak terasa sekarang merupakan hari terberdebar-debar mendebarkan dalam hidup ku. Pada hari santay, tanggal 15 Juli 2018 ini akan menjadi petualangan udara international flight terpanjang pertama ku dengan durasi kurang lebih 23 jam 30 menit yang belum termasuk durasi dua kali transit selama 5 jam :') mohon doa yaaa semoga semua lancar sehat sentosa bahagia, aamiin. 

Diriku sengaja begadang dan menulis artikel ini untuk adjustment waktu dengan DC, USA yang beda -11 jam dengan Indonesia (saat selesai menulis ini pukul 4am subuh WIB 15 Jul, disana pukul 3pm sore 14 Jul). Hey, hey, hey, karena bentar lagi take-off, let's get to the point! Yeaaahh, Dihari terluarbiasa ini, akhirnya saya bisa berbagi pengalaman kembali untuk bisa menambah khazanah mengenai pelatihan pra keberangkatan kuliah luar negeri khususnya di Amerika untuk beasiswa CCI Program yang sudah saya alami beserta 30 sahabat grantee perwakilan daerah Indonesia. Anyway, silahkan yaa menjulidi judul dari posting pada kali ini, hahaha.. Saya pun menulis sambil tersenyum mebuat judul tulisan blog sedemikian rupa bentuknya mengikuti trend media-media artikel zaman now ;') Jadi di artikel kali ini kita akan membahas pembelajaran yang didapatkan selama 3 hari penataran orientasi di Hotel Mercure Ancol sebelum keberangkatan ke Amerika yang sangat berfaedah itu, yuk bahas satu per satu!

1. Memahami Hal yang Harus Disiapkan Sebelum Berangkat

Beuh! kalau soal persiapan berangkat mah bener-bener ruar biasa perjuangan kantong-nya. Jadi saat orientasi ini kita dikasih checklist dan dijelasin mengenai barang-barang essential yang harus kita bawa ke Amerika. Karena saya urang kampung yang belum punya apa-apa untuk go international, jadi banyak barang-barang yang sebaiknya saya beli seperti *1* Koper TSA (suitcase): sebenernya ini nggak wajib siiiiihh, adaloh kakak alumni CCI Program tahun lalu cuma bawa 2 backpack dan pulang baru bawa koper banyaaak, mantap djiwa! Tapi yaa gimana yaa, alhamdulillah rezeki mah dari mana aja jadi saya bisa beli koper hardcase 24 inch dan 20 inch untuk menampung berbagai barang seperti *2* Beberapa pakaian pria yang tak banyak jumlahnya, lol. Nah kalau bahas baju/celana yang harus dibawa, yang penting kita bawa pakaian secukupnya untuk kuliah semester pertama di musim panas (jangan tebel-tebel), trus bawa juga pakaian formal untuk acara tertentu dan tak lupa pakaian adat untuk menunjukan budaya Indonesia yang ditunjukan pada peristiwa tertentu, nah kalau untuk pakaian musim dingin sih saya nggak bawa soalnya nanti dikasih allowance untuk beli jaket-jaket tebal disana. Dibagian ini juga, keluar kantong pastinya, saya beli baju adat, kaos-kaos keren seperti tulisan USA (Urang Sunda Asli), hahaha dan pakaian dalam long john untuk menghangatkan jiwa-jiwa yang sepi #recehbangetsihgue :D karena di pesawat yang katanya nanti bakal dingin. bismillah!

Yang selanjutnya harus dibawa adalah *3* Oleh-oleh khas Indonesia atau daerah masing-masing untuk dibagikan ke teman-teman grantee CCI Program dari negara lain juga untuk para pejabat CCI Program di kampus masing-masing. Sudah jelas dooong ini beli lagi :') Para pembaca yang budiman jangan stress yaaa dengan membayangkan kok jadi penerima beasiswa gini amaaat, inilah kenyataannya guuys, tapiiiiiiii beneran sueeeerrr deh, jika kita tulus ikhlas mau berbagi, pasti akan dibalas berkali-kali lipat loooh. Bagaimana tidak, fakta yang tertulis di DS2019 (dokumen semacam keterangan status pelajar di Amerika) adalah kita dibiayai pemerintah Amerika dialokasikan sebesar $39.815 atau sebesar ±571juta rupiah jatah per awardee. Nikmat Tuhan mana yang kau dustakan wahai para penerima beasiswa CCIP? Harus banyak bersyukur guys :) Naaaah, juga tugas kita adalah lakukan yang terbaik untuk jadi duta bangsa yang membanggakan dan berprestasi #eeeaaaa Back to the point, gifts yang saya bawa adalah berupa miniatur Kujang karena saya berasal dari Jawa Barat dan saya sangat suka sekali makna dari pusaka sunda itu sendiri yang merepresentasikan "critical intelligence and power of life". Miniatur kujang ini saya beli berupa gantungan kunci, pin, dan kalung untuk mahasiswa/masyarakat di Amerika beserta plakat kujang untuk orang-orang penting di kampus tercintah.

Lanjut catatan untuk poin *3*, tiap grantee referensi oleh-olehnya beda-beda yaaaa.. ada yang buat sendiri untuk menghemat dan emang grantee yang satu ini skillful banget tangannya, saluuuut! ada yang beli-beli online kaya akuuuuh dkk yang lain, ada yang beli offline dengan datang ke pasar setelah PDO, ada yaaang aaah sudaaahlaaah intinya banyak jalan menunjukan peduli kita pada orang sana :) Kalau barang yang dibeli lainnya adalah  *4* Logistik makanan yang kira-kira tidak ada di Amerika dan suplai obat-obatan Indonesia. Ini adalah trik jitu untuk bulan pertama menghemat dan sedikit-demi-sedikit melepaskan diri dari yang namanya makanan Indonesia juga obat-obatan di Amerika katanya perlu resep dokter so bawalah obat-obatan yang kita butuhkan selama disana. Kemudian terpenting lainnya yakni *5* banyak dokumen-dokumen penting yang nanti jikakalau teman-teman jadi awardee beasiswa akan tahu dokumen apa saja yang harus dibawa, dan terakhir ingaaat *6* Jangan bawa windows dan software bajakan dari Laptop/DVD/CD serta jangan bawa juga berupa makanan daging, tanaman hidup, atau produk segar lainnya.

Baca blog kakak Alumni Fulbright untuk referensi : List barang untuk dibawa studi ke USA

2. Terbayang Kondisi State / Daerah Kita Tinggal, Kondisi Kampus Masing-Masing dan Kegiatan Yang Akan Dilakukan Selama Di Amerika

Credit Photo: mprintables.com Edited by Defir

Pada tahun 2018, host institution yang menjadi tuan rumah untuk para grantee CCI Program terdapat 10 kampus yang tersebar di Amerika Serikat seperti gambar diatas. Baiklah saya jabarkan dengan kategori musimnya (1) Kampus yang merasakan salju yakni Bunker Hill (bhcc.edu), Northampton (northampton.edu), Northern Virginia Alexandria and Annandale Campus (nvcc.edu), DuPage (cod.edu),  dan Kirkwood (kirkwood.edu). (2) Kampus yang tidak merasakan salju yakni Valencia (valenciacollege.edu), Houston (hccs.edu),  Scottsdalle (scottsdalecc.edu), dan Mesa (mesacc.edu). Ditempatkan dimanapun nanti kamu, bersyukurlaaaaahh! Semua kampus ini baguss bangeeet ditambah dengan belajar, makan, tinggal gratis, nikmaaaaaatt! :') tinggal kita-nya bisa memanfaatkan momen sebaik-baiknya. Jika nanti ditempatkan dikampus bersalju, bulan Januari akan ada agenda tahunan yang selalu diadakan didekat Green Canyon, Arizona, program ini bernama "Pathway Success Program". Jika kamu dikampus panas nan gersang juga berkaktus, kamu bisa mengunjungi kampus-kampus teman mu yang bersalju dan traveling ke New York saat "Winter Break" pada bulan Desember, eeeiitss ada kelebihan lain loooh kalo tinggal di daerah panas yaitu biaya hidupnya tidak terlalu mahal sooooo kalian bisa menimbun dollar yang banyaaaaaak, hehehehe. Pokokeeee, we will experience as much as we can!

Naaaah semasa PDO ini, banyak banget kejadian-kejadian luar biasa seru dan yang paling sering terjadi itu di kamar 360, kamar bersemayam saya dan mas Herry Rudolfo grantee dari Palembang. Kamar kami seperti markas buat entertainment seperti main game hali-gali yang sangat sangat menggelitik perut, sering mengadakan acara talkshow dengan background view yang indah dibintangi oleh pasangan Arizonans: Mita Andary sang Announcer Radio yang Hits abizz dari Makassar dan Bang Juanda the funniest grantee of CCIP Indonesia dan HR di salah satu Hotel Banjarmasin, asli sangat 100x menghibur bangeeeett apalagi yang pas bintang tamunya adalah Mr.Puni #ngakaksohard :D tidak lupa juga party makan pizza yang banyak, ditraktir sang PDO's birthday boy Mirzha Annas. Terus walau acara padat merayap kegiatan dari pagi sampai sore untuk PDO ini, kita tetep aja bergadang sampai jam 2-3an, wkwkwk.. untuk persiapan cultural performance, juga pernah ada sesi curhat dong sampai cerita-cerita hal horror sampai nginep ber-6 dalam satu kamar colek Kak Elvis sang calon CEO, Mas Teguh sang tour guide lombok, Rina sang kimia dan produksi makanan analis, Anin sang mysterious girl dan journalis muda, and Mirzha sang video animator.. Aaaaahhh inget banyak momen itu, indaaaaaaahh bangeeet!! Jadi baper and make me miss u all already :')

Kata alumni sebelumnya memang anak-anak awardee CCIP Indonesia dari tahun ke tahun paling solid dan berprestasi banget. Alhamdulillah, saya dipercaya sebagai project leader saat team building di hari terakhir sesi terakhir, dan kami ber-30 pun membuktikan bahwa bonding kami memang benar adanya kuat syekali sehingga kami berhasil menaklukan project challenge dengan sangat sukses, yeay! dan sesi team building ini merupakan sesi terfavorit bagi saya, karena kami dari yang dibagi menjadi 4 kelompok ini, kelompok Malamoi yang diketuai Kakakuh kak Saskia, kita berhasil mendapatkan Juara 1 #CongkakMode hahaha.. tapi bukan karena itu saja sih, memang beneran serruuuu banget semua games-nya syarat akan makna pembelajaran. Semoga semua pembelajar dari PDO ini menjadi bekal kita untuk terus saling menyayangi dan keluarga selamanyaaaaaa :)

Sebagai duta bangsa sudah sepantasnya kita bisa memperkenalkan budaya Indonesia kepada masyarakat Amerika sehingga pada acara orientasi pra-keberangkatan ini kita dilatih menampilkan pertunjukan budaya di panggung Indonesia sebelum panggung internasional sana. Saya sangat kagum pada grup "Sapu Lidi" yang mendapatkan juara pertama, you guys really deserve the winner title! Mereka mempertunjukan penampilkan yang indah dengan diawali video makna dari sapu lidi, kemudian penampilan berbagai tarian khas daerah yang kereeeeen dan kompak banget, bukan hanya itu ada Jesika Rozella yang sangat talented banget memimpin banyak sekali nyanyian lagu daerah yang di mix dengan gitar ditangannya, bukan hanya itu jesika sang project manager ini juga mendapatkan predikat pakaian adat daerah terbaik, yang sangat buat saya terkagum-kagum adalah dari kostum tersebut ternyata buatan tangannya sendiri, BIG WOW BANGET! Aaaaaaahhh, aku fans daaaah bukan hanya sama jesika saja tapi sama semua grantee CCI dimana mereka memiliki BIG WOW-nya masing-masing :) kalian luar biasa!

Terus grup saya bagaimana performance-nya di konser bertajuk "Unity in Diversity" di momoen PDO itu? Waaaaaaaaaahh, bahagia pastinyaaaa, walau grup "Lentera" tidak mendapatkan juara pertama tapi misi kami telah berhasil, kami adalah satu-satunya grup yang bisa mengajak semua orang menari, bergoyang dan bernyanyi baik dari semua grantee, alumni, dan staff AMINEF. Asliiiii serrruuuuuuuu... Yeaaahhh! Dengan event ini kami menjadi sangat siap dan PD untuk menampilkan budaya Indonesia di Amerika ;)

Saya mewakili seluruh grantee CCI Program tahun 2018 mengucapkan "Thank you so much" untuk seluruh staff AMINEF yang telah berjuang keras dari tahapan seleksi sampai dengan kami berangkat ke Amerika. Untuk yang selalu kita tanya-tanya saat kebingungan melanda Mbak Isye, Mbak Rianti, Mbak Kiki, Mbak Sandra, Mbak Rere, Mbak Nabila dan yang kita recokin mengenai akomodasi, flight dan keuangan Mas Wahyudi, juga yg slalu upadate info yg sangat berfaedah di fb n sdh upload foto-foto kece kita  wkt PDO Mbak Mita, pokoknya seluruh staff yang tidak bisa disebutkan semuanya dan tentu saja Direktur AMINEF Mr. Alan H. Feinstein :) Terimokasih, matur nuwun sanget, teurimong gaseh beh, hatur nuhun pisan, eppanggawang, amanai, tampiaseh, makaseh. Sekarang kami sudah sudah siap menatap masa depan cerah! 

"Coming together is a beginning, keeping together is a progress, working together is success" - Anonymous

Sumber: Cuba Trending, Photo Edited by Defir

Diakhir bulan puasa ramadhan ini, defir mau berbagi pengalaman tentang proses aplikasi visa Amerika Serikat dan betapa bahagianya dapat bertemu dengan seluruh grantee CCIP yang akan berangkat untuk kuliah di USA pada bulan Juli nanti. Pada posting ini juga, saya akan memberi daftar sosial media sahabat saya, 29 pemuda perwakilan daerah Indonesia yang telah melewati proses seleksi yang sangat panjang dan akhirnya mendapatkan beasiswa CCI Program. Hal ini sebagai bonus menjelang hari raya kepada teman-teman pembaca setia yang tertarik dengan beasiswa kuliah di luar negeri khususnya untuk meningkatkan keahlian profesional, juga untuk kamu yang sedang mencari alumni/grantee yang memiliki kesamaan program study yang ingin dilamar atau kesamaan daerah asal untuk berdiskusi dan memberi pertanyaan spesifik kepada mereka. Selamat teman-teman menemukan artikel yang tepat! :) Tapi sebelum itu, mari kita tambah pengetahuan dulu mengenai prosedur mendapatkan visa amerika, beginilah urutan pengalamanku:

Visa adalah tanda bukti "boleh berkunjung" atau "izin masuk" ke dalam suatu negara, maka dari itu hal ini menjadi hal penting untuk bisa masuk ke Amerika. Jika teman-teman ingin mengetahui bagaimana penampakan situs registrasi pengisian online visa pelajar amerika yang masuk kedalam kategori visa non-imigrant DS-160 ini, kunjungi https://ceac.state.gov/GenNIV/ dan untuk guideline-nya ada di situs ustraveldocs.com :) pada situs tersebut terdapat penjelasan lengkap mengenai kategori beserta jenis dari Visa Amerika juga persayaratan beserta tata cara dan prosedur pembuatannya. Naaaaah, saya dan teman-teman grantee CCI Program 2018 mengajukan visa dengan jenis J-1 atau Exchange Visitor (Scholar) karena program CCIP ini hanya 1 tahun dan merupakan program non-degree untuk peningkatan keahlian profesional. Jika teman-teman akan kuliah untuk S2/S3 di Amerika, maka jenis visa-nya adalah F-1. Dan kalau untuk traveling / working, mungkin akan beda lagi jenisnya, sekali lagi kalau mau belajar tentang visa amerika kunjungi ustraveldocs untuk lebih jelasnya yaaaa.

Enaknya mendapatkan beasiswa dari pemerintah Amerika adalah dalam hal aplikasi visa ini diberikan banyak sekali kemudahan seperti adanya dokumen guideline untuk tata cara pengisian aplikasi online ini serta adanya konsultasi/revisi dari staff AMINEF sebelum submit application, dan tentunya ada banyak teman sepejuangan untuk berdiskusi jika ada hal yang kurang dipahami. Namun dari semua kemudahan ini, tetap saja mengisinya memerlukan sekali ketelitian dan kesabaran. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana ribetnya jika kita kuliah di Amerika dengan self-funded atau untuk traveling, pasti syaratnya sangat banyak sekali, makanya tidak heran banyak orang yang berkata bahwa mendapatkan visa Amerika ini sulit sekali. Beruntunglah kita yang mendapatkan beasiswa ini, karena tidak semua orang bisa ke Amerika, betul tidak? Semoga para pembaca diberikan rezeki yaa untuk bisa berkunjung ke USA, aamiin.

Dibagian ini defir cuma mau menekankan untuk melakukan persiapan berupa foto visa amerika. Foto ini tidaklah sembarangan 'jepret' ada ketentuannya seperti ukurannya harus 5x5 cm, background putih, dan persentase gambar wajah lebih besar dibandingkan dengan badan. Klik ustraveldoc untuk membaca ketentuan photo-nya! Jika teman-teman berada di daerah Jabodetabek, maka datanglah ke photo studio khusus untuk visa Amerika yang berada di Jalan Sabang Sarinah, Jakarta. Disanalah saya dan sebagian teman-teman grantee berfoto untuk visa ini.

Tips: Saat pengisian aplikasi online, save application setiap selesai mengisi per bagian, juga gunakan aplikasi google chrome agar bisa print secara digital (save as pdf). Karena nanti sebelum submit application, kita harus mencetak pada review data page yang dijadikan pdf kemudian di email ke AMINEF untuk direvisi. Dan setelah oke, barulah kita submit dan kita harus wajib banget hukumnya untuk mencetak Confirmation Page DS160.

Penutup sub ini, untuk lebih detail-nya mengenai pengisian aplikasi online J-1 VISA silahkan kunjungi salah satu situs alumni CCI Program : http://nurdahlialataima.blogspot.com/2011/05/ccip-ds-160.html

Sumber: Photo Edited by Adrea CCIP 2018

Kebersamaan Sebelum Visa Interview

Source: Google Images and Edited by Defir

Hai, apa kabar para pembaca dan/ scholarship hunter? Lancarkah hari pertama puasa dibulan ramadan-nya? Dan bagaimana nih persiapannya untuk melamar beasiswa Amerika khususnya untuk CCIP tahun ini? By the way, saya punya kabar gembira, tepat pada tanggal 4 Mei 2018 kemarin, saya sudah resmi menjadi selected candidate for 2018 community college initiative program. Bagaimana perasaannya sampai ke tahap ini? Sangat bersyukur dan bahagia sekali dong pastinya <3 bagaimana tidak, perjuangan selama 7 bulan guys untuk dapatkan tiket pesawat gratis dan dibiayai untuk tinggal, makan, kuliah/belajar meningkatkan kemampuan profesional ini di Amerika :') Worth it banget kaaaann!? Memang yaa benar-benar BESARNYA USAHA = BESARNYA HASIL.

Sebelumnya, izin cerita sedikit yaaa... Defir itu lagi challenge diri sendiri untuk bisa posting blog satu bulan sekali, yang dulu biasanya satu tahun itu saya cuma nulis satu/dua posting saja, akhirnya tahun ini sangat ada peningkatan pesat karena bisa berbagi pengalaman perjuangan luar biasa mendapatkan beasiswa ke semuanya. Alhamdulillah yaaa sampai sekarang masih bisa konsisten untuk menjalankan tantangan dan pembahasan sekarang adalah tentang Persiapan Matang untuk Wawancara Beasiswa Amerika.

Baca posting sebelumnya: Persiapan Sukses Seleksi Administrasi Beasiswa ke Amerika

Apabila teman-teman nanti sudah lolos seleksi essay dan administrasi beasiswa, jangan terlalu senang dulu yaaa karena ada tembok besar yang menghalangi dan kita harus bisa melewati dengan berbagai macam cara yang kita persiapkan dengan baik. Pada tahun angkatan saya saja, terdata dari pengamatan melalui Group WhatsApp CCIP 2018, dari sekitar 40 candidates yang lolos seleksi administrasi, yang lulus seleksi interview hanya 23 nominated candidates saja, kemudian disaring lagi melalui medical check up menjadi 20 selected candidates, dan jumlah tersebut juga mungkin masih belum final karena satu dan lain hal (semoga defir bisa sukses interview visa, Pre-Departure Training, dan sampai bisa naik pesawat ke USA, aamiin). Jumlah ini juga belum digabung dengan peserta beasiswa dari penyelenggara PT. Freeport Indonesia. Perjuangan yang sangat panjang! Back to the topic, di-posting ini kita akan membahas tentang berbagai macam cara yang disebutkan diatas agar kita bisa meyakinkan para pewawancara bahwa kita layak menjadi penerima beasiswa.

Panel Interview sangat berbeda dengan Job Interview pada umumnya. Kalau dalam wawancara kerja, biasanya pertama kita akan diwawancara oleh satu orang bagian personalia, jika dianggap qulified kita akan lanjut wawancara dengan user atau kepala department yang menentukan kita bisa kerja atau tidaknya disana. Sedangkan untuk wawancara dalam mendapatkan beasiswa khususnya ke Amerika, biasanya menggunakan sistem Panel Interview dimana kita akan diwawancarai oleh para juri yang jumlahnya saat saya wawancara beasiswa dulu adalah 4 orang interviewers (2 Fulbirghter Alumni dari Amerika + 1 Psikolog dan 1 Profesor dari Indonesia), satu moderator (Staff Indonesia AMINEF), dan satu observer (Direktur AMINEF dari Amerika). Total, 3 bule dan 3 indo. Bagaimana sudah terbayang? Kursi panas menanti kita kawan! Itulah kenapa saya menggambarkannya seperti tembok yang besar, hehehe..

Tapi kenyataannya tidak seseram itu kok, saat bertukar pengalaman interview dengan teman seperjuangan yang menerima beasiswa ini ternyata terdapat kesamaan dimana kita bisa membawa suasana ruang wawancara dan bahkan bisa membuat ketawa para pewawancara dengan jawaban-jawaban yang kita berikan. Bagi saya, kesuksesan scholarship panel interview ini adalah hasil perwujudan dari kekuatan dan perjuangan mempersiapkan diri agar bisa dan layak menjadi scholarship grantee. Nah, bagaimana cara mempersiapkannya, langsung saja kita simak yaa :')

1. Latihan Ngomong Bahasa Inggris!

Source: Google Images and Edited by Defir

Mungkin salah satu penyebab tidak jadi mendaftar salah satu beasiswa ke luar negeri adalah tidak percaya diri-nya kita untuk bisa 'Ngomong Inggris'. Karena banyak sekali kasus, dia pintar sekali dalam grammar dan teori dalam bahasa inggris, tapi untuk berbicara bahasa inggris susahnya minta ampun. Ada yang mengalami? Bahkan ada loh yang nilai TOEFL ITP-nya bagus, tapi dalam berbicara masih kaku. Tanya kenapa? :')

Ngomong Bahasa Inggris itu kata gurunya defir seperti belajar bermain alat musik, kalau kita tidak latihan yaa tidak akan pernah bisa! Jadi kuncinya adalah mulut/bibir kita harus terus berusaha terbiasa berbicara bahasa inggris. Untuk terbiasa ini, perlu lingkungan yang mendukung. Beruntunglah kita jika berada di lingkungan yang full-spoken English seperti sekolah internasional, English Club, atau bahkan kantor tempat bekerja. Nah bagaimana dong kalau tidak punya lingkungan seperti itu? Yaa harus berusaha mencari atau membuatnya dengan bantuan sahabat yang memiliki visi yang sama dengan kita, dan latihanlah setiap ketemu dengan-nya :)

Jika tidak memiliki lingkungan dan sahabat yang mendukung, tapi memiliki waktu bebas dan uang, pergilah ke kampung inggris! Ambilah Speaking Class dan kalau bisa ikut Camp/Asrama juga! Jadi setiap hari kita bakal ngomong bahasa inggris di kelas maupun di asrama kita. Kebayang dong setelah beberapa bulan disana gimana lancarnya kita speaking english nanti :)

Anyway, Defir sangat tidak menyarankan yaaa belajar dikursusan yang hanya 1 minggu sekali dengan durasi 2 jam. Karena kembali lagi, pembelajaran bahasa adalah permbelajaran yang harus terbiasa. Yaa setiap hari kita harus bisa menyempatkan waktu disela kesibukan kita. Tidak masalah itu hanya 30 menit per hari latihan speaking English dirumah, yang penting konsisten! Menurut defir, inilah kunci kita bisa jago dalam bahasa inggris baik untuk mendapatkan skor TOEFL yang tinggi maupun untuk bisa ngomong casciscus dalam bahasa inggris.

Baca posting sebelumnya: Pengalaman Belajar dan Rekomendasi Buku TOEFL ITP

Kalau kondisi defir saat tahun kemarin dalam mempersiapkan diri untuk mendapatkan beasiswa CCIP adalah tidak memiliki lingkungan yang mendukung, waktu belajar yang terbatas karena kerja, bahkan teman yang se-visi di kantor untuk dapat beasiswa ke luar negeri pun defir tidak punya. Tapi defir tidak pernah menyerah, karena akan selalu ada jalan menuju Amerika :') #eeaaaaaaa

Jika teman-teman pembaca memiliki kasus yang sama seperti diatas, defir punya solusinya! Teman-teman bisa google "Practice Paradise" atau "EngFluent". Disana kita bisa latihan berbicara bahasa inggris setiap hari! Dari dua platform tersebut ada free trial yang sangat bermanfaat sekali untuk latihan speaking English. Setelah mengikuti konten-konten gratisnya, defir memutuskan untuk membeli konten premium dari Practice Paradise dengan BNI Debit Online lagi. Silahkan teman-teman coba konten gratis nya dulu saja dari platform tersebut yaaa! Karena yang defir rasakan dari latihan berbulan-bulan dari konten-konten tersebut sangat membantu sekali dalam meningkatkan percaya diri untuk berkomunikasi dua arah dalam wawancara panel berbahasa inggris dengan interviewers dari indonesia dan English native speaker. 

Penutup dan catatan penting pada sub ini: Pada Panel Interview CCIP, para interviewer tidak mencari applicant yang excellent dalam berbicara bahasa inggris atau memiliki skor TOEFL ITP yang sangat tinggi. Tapi mereka mencari candidate yang memiliki semangat (passion) dan tujuan (goals) yang sangat mantap kenapa ingin ke belajar di Amerika dan apa yang mau dilakukan setelah kembali ke Indonesia. Tidak lupa juga menceritakan pengalaman-pengalaman menarik yang dimiliki sehingga dapat menunjukan kualitas diri kita. Tidak masalah dengan kesalahan grammar atau pronunciation saat berbicara bahasa inggris yang penting mereka bisa mengerti apa yang ingin kita sampaikan. Boost your Confident!! Defir juga saat interview masih ada kesalahan kok dan belum fasih layaknya native speaker, tapi defir memiliki impian setelah pulang dari Amerika bisa 'fluently speaking English like a native speaker' dan skor TOEFL ITP bisa menembus angka >600, aamiin o:)

2. Menulis Jawaban akan Pertanyaan yang Sering Muncul!

Source: CareerSidekick.com

Sebelum mempelajari tentang teknik menjawab pertanyaan wawancara, maka kita harus memahami bahwa: "Interview itu adalah proses tanya jawab yang di-setting!" yang artinya pewawancara sudah mempersiapkan rangkaian pertanyaan sebelum interview dimulai. Dengan kondisi demikian, seharusnya kita pun juga harus memiliki persiapan untuk menjawabnya.

Bagi yang mau interview, apakah kamu sudah memiliki daftar jawaban mu sendiri? Sayang sekali apabila sebagian applicant tidak punya persiapan matang yang akhirnya menyebabkan ia gagal. Dia datang hanya bermodalkan keyakinan tanpa adanya persiapan. Keyakinan itu penting tapi persiapan akan menentukan menang atau kalahnya kita dalam wawancara ini.

Berikut adalah 4 teknik persiapan matang panel interview: (1) Catat pertanyaan-pertanyaan penting yang memiliki kemungkinan besar akan ditanyakan (2) Buat daftar/skrip jawaban mu sendiri (3) Lakukan latihan menjawab berulang-ulang hingga fasih agar jawaban mu tidak terkesan diatur sebelumnya (4) Lakukan simulasi wawancara (mock interview) bersama teman dan/ mentor beasiswa untuk memeriksa jawaban mu sudah tepat.

Untuk contoh jawaban opening interview ditulis dibawah ini yaa. Defir tidak akan menulis contoh jawaban untuk pertanyaan wawancara kategori lainnya karena nanti kepanjangan untuk posting blog ini. Untuk referensi script scholarship interview bisa dilihat di scholarshipinterviewquestions.com yaaa.. Anyway, langsung saja berikut contoh opening questions beasiswa CCIP:



Selanjutnya The Most Commonly Asked Questions untuk kategori Studying in USA: 
- Why do you choose (your field of study) related your future goals?
- How this field of study will support your future career?
- What do you want to share with the people in the US?
- Which part of U.S. culture are you eager to experience? Why?
- How do you overcome homesickness?
- How do you overcome culture shock?

Berikut The Most Commonly Asked Questions untuk kategori Back to Indonesia: 
- After CCI Program, what type of job do you want and why?
- If you could work for any company, which company would you choose n why?
- What do you want to share with the community after you come back to Indonesia?
- If you participate in this program how do you think your life will be different in 5 years?
- Why do you think you deserve this scholarship? Tell us about your strengths!
- Tell us about your weaknesses!

Diatas adalah contoh pertanyaan-pertanyaan yang sering muncul saat wawancara beasiswa, berikanlah jawaban terbaik untuknya. Namun catatan penting, jadikan essay yang kita tulis harus menjadi dasar atas jawaban-jawaban kita saat wawancara. Jadi pahamilah essay beasiswa dengan sebaik-baiknya. Ingat! Jangan dihafal tapi dipahami, diresapi dan dikomunikasikan secara lisan dengan sangat baik :)

Terakhir, jika sudah siap atau waktu interview sudah dekat, lakukanlah simulasi wawancara beasiswa (mock interview) bersama teman atau mentor. Saya melakukan ini dengan Kak Icha - Alumna Grantee CCIP 2016 pada H-1 sebelum wawancara. Terimakasih banyak kak atas bantuannya, kakak sangat mencerahkan dan sangat memberi semangat untuk sukses panel interview sehingga defir bisa sampai ke tahap ini. Naaah teman-teman juga carilah mentor yaaa :) siapa tahu beruntung seperti saya mendapatkan mentor sebaik Kak Icha.

3. Memahami Interview DOs and DON'Ts dengan pelajari pengalaman Alumni!

Source: Deposit Photos and Edited by Defir

- 22 Trik Menghadapi Wawancara Beasiswa CCIP oleh Ilham
- Pertanyaan dan Jawaban Saat Wawancara Beasiswa CCIP oleh Morten
- Proses Wawancara Beasiswa CCIP oleh Tri Rudiyanto
- Wawancara CCIP dan Tes TOEFL ITP oleh Yunididing
- Selection Announcement and Interview CCIP oleh Kezzy
- Persiapan Beasiswa CCIP AMINEF oleh Andreas
- Tips Saat Wawancara Beasiswa CCIP oleh Fatimah
- CCIP Interview Pertanyaan dan Tips oleh Letsgetlost
- Preparation, Throwback, Execution, Result Interview oleh Rina
- Belajar dari Kegagalan Interview CCIP oleh DSupendra

Penutup dan rangkuman apa yang harus dilakukan saat interview adalah : (1) Arrive on Time : Kalau bisa setengah jam sebelum dari jadwal sudah bisa datang ke AMINEF, biar bisa berkenalan dengan applicant lainnya dan kalau bisa membuat grup komunikasi angkatan CCIP. (2) Relax : kita mungkin akan nervous saat akan berhadapan dengan interview. Jangan khawatir kalau ini terjadi, para interviewers pasti memiliki ekspektasi kita bakal nervous kok. So, take two really deep breaths! kalau masih perasaannya tidak karuan sebelum masuk ruang wawancara bayangkan hal-hal yang membanggakan, berikan senyum yang indah untuk diri sendiri, atau dengan ketawa, mendengerkan musik, bernyanyi atau apapun yang bisa buat kita relaks. (3) Great the interviewers : berikan salam, jabatan dengan penuh percaya diri dan senyuman yang indah untuk pewawancara (4) Speak Slowly and Clearly (5) Be Confident (6) Answer the Question! (7) Tell About Yourself - "It's About Me" (8) Be Positive. Terakhir, hal yang harus dihindari saat wawancara beasiswa adalah: Don't Lie and Don't Ramble/Babble when You Speak!

Oke, semua tentang scholarship panel interview sudah disampaikan, berakhirlah posting kali ini. Terimakasih sudah membaca dan semoga bisa mendapatkan manfaatnya dan dapat dipraktekan untuk memiliki persiapan yang matang dalam wawancara beasiswa atau setidaknya memberikan gambaran bagaiman panel interview untuk beasiswa itu. Akhir kata, sukses yaaa!! Semoga impian para pembaca semua dapat terwujud!! Semengaaaaat!!